Lebron Jamesin hehkuttamaa superlupausta uhkasi 30 vuoden vankeustuomio – nyt koripallolupaus hakee uutta alkua uralleen
Mikey Williamsilla oli sopimus Puman kanssa ja NBA-ura näytti lähes varmalta, kunnes hän päätti ampua kotipihansa edustalla maaliskuussa 2023.
Koripalloilija Mikey Williams nousi otsikoihin Yhdysvalloissa ja sosiaalisessa mediassa vuosina 2021 ja 2022 näyttävän pelityylinsä ansiosta.
Nuoren koripalloilijan markkinointiarvo oli valtava, sillä hän saavutti myös sosiaalisessa mediassa nopeasti valtavan seuraajakunnan. (Williamsilla oli sosiaalisen median kanavissa parhaillaan yli viisi miljoonaa seuraajaa.) Suuren markkinointipotentiaalin takia esimerkiksi vaatebrändi Puma kiinnostui Williamsista niin, että se teki superlupauksen kanssa rahakkaan ja usean vuoden sopimuksen.
San Ysidron lukiojoukkueessa Williams tehtaili kaudella 2022–23 keskimäärin 23,8 pistettä ottelua kohden. Lukio-uran aikana Williams sai tarjouksia muun muassa Arizona Staten ja Kansas Staten kaltaisilta huippuyliopistoilta.
Yhdysvaltalaisen ennakoitiin päätyvän varatuksi kesän 2023 NBA:n varaustilaisuuden 11. valintana.
Huomiota Lebron Jamesilta
17-vuotiaan Williamsin dominointi lukiokoripallossa herätti tuolloin myös NBA:n supertähti Lebron Jamesin huomion.
James seuraa pääsarjojen lisäksi myös paljon junioreiden otteluja.
– Kova poika! Todella kova, James hehkutti sosiaalisen median tileillään jakamassa videossa, jossa Williams esitteli donkkaustaitojaan pelin aikana.
18-vuotiaana Williams vieraili I Am Athlete -podcastissa, jossa hän puhui avoimesti haluavansa olla 25-vuotiaaksi mennessä biljonääri, kuten huiman varallisuuden urallaan kerännyt Lebron James.
– Pyyrin saavuttamaan saman varallisuuden kuin James 25-vuotiaaksi mennessä, Williams sanoi.
Alkuvuodesta 2023 kaikki kuitenkin muuttui äkillisesti.
Ampumiskohtaus
Maaliskuussa 2023 Williams aukaisi tulen aseellaan San Diegon piirikunnassa.
Koripalloilijalupaus ampui talonsa edustalla täynnä ihmisiä ollutta autoa. Luodit osuivat kulkupeliin, mutta kukaan sen sisällä olevista ei loukkaantunut. Silminnäkijöiden mukaan Williams oli ennen ampumistaan uhannut tappaa ajoneuvossa olleet. Ampumisen syynä oli ilmeisesti ollut riita ajoneuvossa olleiden henkilöiden ja Williamsin välillä.
Koripallolupaus tuomittiin elokuussa 2023 vuoden ehdolliseen vankeuteen. Williamsin teko täytti rikoksen määreet kaikkiaan yhdeksässä eri lakikohdassa. Tämän takia häntä uhkasi parhaillaan jopa 30 vuoden vankeustuomio.
– Ilmeisesti ihmiset ilmestyivät hänen kotiinsa kutsumatta keskiyöllä. Se oli valitettava tapahtumasarja. Williams myönsi vastuun tekemistään uhkauksista, Williamsin puolustusasianajaja Randy M. Grossman kertoi oikeudenkäynnissä.
Williams teki sopimuksen, jonka avulla hän pystyi välttämään vankeusrangaistuksen. Sopimuksen mukaan hänen tuli suorittaa aseturvallisuus- ja vihanhallintakurssit sekä 80 tuntia yhdyskuntapalvelua. Jos Williams täyttäisi onnistuneesti kaikki sopimuksen ehdot eikä hän tekisi uusia rikkomuksia, syyte alennettaisiin väärinkäytökseksi.
Tapahtuneen jälkeen useat Williamsin kanssa yhteistyötä tehneet brändit, kuten Puma irtautuivat tilanteesta purkamalla sopimuksensa nuoren koripallotähden kanssa.
Williams suoritti sopimuksen ehdot.
Uusi alku
Rivalsin koripalloanalyytikko Rob Cassidy kertoi (marraskuussa 2023) Yahoo Sportsille Williamsin hehkutuksen pari vuotta sitten olleen osittain sosiaalisen median aiheuttamaa.
– Ihmiset, jotka eivät täysin ymmärrä koripalloa, luulivat, että Mikey Williams oli maan ykköspelaaja. Hänen suosionsa oli niin paljon hänen lahjakkuuttaan ja kehitystään edellä, Cassidy sanoi.
Tällä hetkellä Williams hakee uutta alkua uralleen Floridan yliopistojoukkue UCF Knightsissa.
– Tiimimme on iloinen, että Mikey voi vihdoin edetä urallaan. Hän on innoissaan päästäkseen kentälle uusien joukkuetoveriensa kanssa. Tämä on ollut hänelle hyvin traumaattinen kokemus, ja olen nähnyt hänen käsittelevän kaiken arvokkaasti, Williamsin setä ja yritysjohtaja Pat McCain kertoi Baller Alertille.
Aika näyttää nähdäänkö Lebron Jamesin aikanaan hehkuttama Williams jonain päivänä vielä maailman kovimmassa koripalloliigassa.
Yliopistojoukkue UCF Knightsista tiensä NBA:han on raivannut aiemmin muun muassa Utah Jazzissa pelaava Lauri Markkasen joukkuetoveri Taylor Hendricks.
Lähteet: Yahoo, NBC, MSN